Syöpä ja seksuaalisuus 

Haluttomuus on yleistä syövän ja hoitojen aikana

Seksuaalinen haluttomuus on yleistä syövän ja sen hoitojen aikana. Haluttomuus johtuu usein sairauden aiheuttamasta kriisistä, pelosta ja ahdistuksesta. Tämä on mielen normaali tapa reagoida epätavalliseen tilanteeseen. Se, kuinka suureksi ongelmaksi haluttomuuden kokee, on tärkeä tunnistaa ja siitä on lupa puhua ääneen. Haluttomuuden mieltäminen normaaliksi, väliaikaiseksi tilanteeksi ja tieto siitä, että asialle voi tehdä jotain, usein helpottaa.

Hellyyden, kosketusten ja katseiden avulla voi säilyttää ja luoda yhteyden toiseen ihmiseen silloinkin, kun seksiä ei tee mieli. Läheisyys ja kosketus ovat tapoja osoittaa rakkautta ja välittämistä sekä keinoja seksuaalisen halun herättämiseen. Syöpähoitojen, kuten sädehoidon, aikana sukupuolielimet pyritään suojaamaan ja hedelmällisyys turvaamaan mahdollisimman hyvin. Aina haittavaikutuksilta ei kuitenkaan voida välttyä.

Syöpähoidoissa voidaan joutua poistamaan elimiä, jotka ovat ihmisen seksuaalisuuden kannalta olennaisia. Erityisesti sukupuolielinten alueelle annettu syöpähoito voi vaikuttaa merkittävästi seksuaalitoimintoihin, esimerkiksi siihen, miten keho toimii kiihottuessaan. Syntyykö erektio, millainen se on ja kauanko se kestää.

Syöpähoidoilla voi olla monenlaisia seurauksia, kuten tunnottomuutta sukupuolielinten alueella, limakalvojen kuivumista, yhdyntäkipuja, erektiohäiriöitä, ennenaikaisia vaihdevuosioireita ja virtsanpidätysongelmia.

Syövästä tai sen hoidosta voi jäädä pysyviä muutoksia kehoon tai sen toimintaan. Muutosten ei tarvitse olla esteenä seksuaaliselle kanssakäymiselle. On monia keinoja, joilla toiminnallisia häiriöitä voidaan estää tai helpottaa. Esimerkiksi erektion tueksi on olemassa erilaisia apuvälineitä. Aina on myös mahdollista löytää uusia tapoja toteuttaa seksuaalisuuttaan.

Syöpä voi muuttaa ihmisen seksuaalisuutta

Usein ajatellaan, että syöpä vaikuttaa vain haitallisesti seksuaalisuuteen ja sen toteuttamiseen. Vaikutukset voivat olla myös myönteisiä. Seksuaalinen nautinto voi tarjota hetkiä, jolloin ihminen tuntee olevansa vahvasti elossa. Vaikka elämässä olisi paljon kurjia asioita, seksuaalisuudesta on lupa nauttia.

Syöpä voi muuttaa ihmisen seksuaalisuutta joko väliaikaisesti tai pysyvämmin. Sairastunut voi tuntea voimakasta epävarmuutta itsestään ja ahdistua siitä. Häntä voi pelottaa se, että ei enää pysty nauttimaan seksistä, ei ole haluttava tai ei voi saada esimerkiksi erektiota. Nuorempia syöpään sairastuneita voi huolettaa se, pystyvätkö he enää saamaan lapsia.
Jos seksuaalisuus on ihmiselle tärkeä asia ja syöpä on esimerkiksi sukupuolielinten alueella, voivat seksuaalisuuteen liittyvät asiat olla päällimmäisenä mielessä heti sairauden alusta alkaen. Joillekin taas seksuaalisuuteen ja seksiin liittyvät asiat eivät tule syövän ja sen hoitojen aikana edes mieleen. Kumpikin tapa, joko ajatella tai olla ajettelematta seksuaalisuutta, on normaalia.

Parhaimmillaan seksuaalisuus ja sen toteuttaminen voivat sairauden aikana vahvistaa sairastuneen voimavaroja,  lisätä hyvinvointia ja vahvistaa yhteyttä muihin ihmisiin.